À propos de BenRiach Distillery
Benriach occupe le site de l’ancienne ferme Riach, au sud d’Elgin dans le nord du Speyside. Son fondateur John Duff choisit le site près de sa Longmorn Distillery et au-dessus d’un aquifère souterrain riche en minéraux. Son apparente continuité de distillerie victorienne tardive masque une période de silence exceptionnellement longue et un programme de production moderne d’une diversité inhabituelle.
La distillerie fabrique aujourd’hui trois types distincts de spiritueux : un malt classique non tourbé, un whisky issu d’orge tourbée des Highlands et de petits lots distillés trois fois. Cette diversité, associée à la maturation dans de nombreux types de fûts, place la variété plutôt qu’une recette unique et étroite au cœur de l’identité de Benriach.
Histoire
John Duff fonda Benriach en 1898, dans les dernières années d’une grande vague victorienne de construction de distilleries. Le moment était difficile. L’effondrement de Pattison, Elder & Co. et le ralentissement général du marché obligèrent Benriach à fermer en 1900, après seulement deux ans de distillation. Ses aires de maltage continuèrent à travailler pour Longmorn, sa voisine reliée un temps par une petite voie ferrée, ce qui contribua à préserver le site alors que ses alambics restaient silencieux.
Glenlivet Distillers relança la production en 1965. Benriach commença à expérimenter le spiritueux tourbé au début des années 1970, passa de deux à quatre alambics après son acquisition par Seagram dans les années 1980 et commercialisa son premier single malt sous son propre nom en 1994. Des lots triplement distillés suivirent dans les années 1990, donnant à la distillerie trois styles de spiritueux contrastés.
Après une nouvelle brève mise en sommeil, un consortium indépendant dirigé par Billy Walker acheta Benriach en 2004 et développa ses stocks de whiskies non tourbés, tourbés et issus de maturations diverses. Brown-Forman acquit l’entreprise en 2016. La gamme actuelle continue de puiser dans l’étendue des spiritueux et des fûts accumulés au cours de ces périodes, plutôt que de considérer Benriach uniquement comme fournisseur pour les assemblages.
Ce qui distingue la distillerie
Les quatre alambics de Benriach produisent un spiritueux du Speyside dominé par le fruit. Le style non tourbé constitue la base, tandis qu’une campagne saisonnière utilisant de la tourbe des Highlands crée une fumée différente de la tourbe maritime généralement associée à Islay. Une campagne limitée de triple distillation ajoute dans les chais un spiritueux plus léger et particulièrement fruité.
La diversité des fûts est tout aussi importante. Fûts de bourbon et de sherry, ainsi que fûts ayant contenu des vins ou d’autres spiritueux, permettent à l’équipe d’assemblage de composer des whiskies aux différentes couches de fruits, d’épices, de douceur et de fumée. Les anciennes aires de maltage ont également été remises en service pendant certaines périodes, préservant un lien matériel avec l’activité qui maintint le site en vie durant son silence de 1900 à 1965.
Caractère et renommée du whisky
Le style maison de Benriach est généralement décrit par des notes de fruits du verger et à noyau, mais les trois styles de production rendent tout résumé aromatique unique incomplet. Les éditions non tourbées privilégient fruit et malt ; les tourbées associent le fruit du Speyside à la fumée terreuse des Highlands ; les lots triplement distillés tendent vers une texture plus légère. La gamme montre comment fermentation, mode de distillation et choix des fûts peuvent donner des résultats très différents sur un même site.
Visiter BenRiach Distillery
Benriach ouvrit son premier centre d’accueil officiel en 2021. La distillerie propose sur réservation des expériences consacrées à la production, à la maturation et à la dégustation, les installations de production et les chais faisant partie du récit. Les expériences et les conditions d’accès variant, renseignez-vous auprès de Benriach avant votre déplacement.
La distillerie et ses environs
La distillerie se trouve hors d’Elgin, près de Longmorn, dans une partie rurale mais dense du paysage du whisky du Speyside. Elgin offre des liaisons de transport et d’autres étapes liées au whisky, tandis que la Laich of Moray et la vallée de la Spey environnantes méritent un itinéraire moins pressé qu’une succession de rendez-vous trop rapprochés.
- Région du whisky
- Speyside
- Adresse
- Elgin, IV30 8SH
- Informations pour les visiteurs
- Consultez le site officiel pour connaître les visites, dégustations, conditions d’accès et modalités de réservation en vigueur.
Pour en savoir plus
Consulter le site officiel de BenRiach Distillery
Benriach : patrimoine officiel
Benriach : expériences officielles à la distillerie