À propos de Lochranza Distillery
L’ancien nom Isle of Arran Distillery désigne l’actuelle distillerie de Lochranza, à l’extrémité nord d’Arran. Ouverte en 1995, elle produit l’Arran Single Malt non tourbé. Depuis que la distillerie distincte de Lagg a commencé à fonctionner dans le sud de l’île en 2019, l’emploi du nom Lochranza est important : les deux sites élaborent délibérément des styles différents.
Lochranza a contribué à démontrer qu’une nouvelle distillerie insulaire indépendante pouvait bâtir la réputation d’un single malt sans hériter de vieux stocks. Son distillat net et fruité repose sur l’eau du Loch na Davie, une double distillation traditionnelle et un programme de maturation qui laisse s’exprimer les fûts de bourbon, de xérès et autres sans masquer le distillat.
Histoire
Harold « Hal » Currie, ancien directeur général de Chivas Brothers, a développé le projet après avoir quitté les grands groupes du secteur du whisky. Les travaux ont débuté en décembre 1994. Le chantier a été interrompu lorsque des aigles royaux ont niché à proximité, épisode bien documenté que rappelle la paire d’aigles figurant sur les étiquettes d’Arran.
Le premier brassage a commencé le 24 juin 1995 et le premier distillat s’est écoulé le 29 juin, rétablissant la production légale de whisky sur Arran après 158 ans. Une brève première campagne a précédé l’achèvement du chantier et l’ouverture officielle en août. Le centre d’accueil a ouvert en 1997, année de la visite de la reine Elizabeth II ; les premiers fûts, encore jeunes, pouvaient légalement être dégustés comme Scotch l’année suivante.
La distillerie a débuté avec une paire d’alambics. Une seconde paire a été mise en service en 2017, doublant la capacité de distillation tout en conservant le caractère établi du distillat. Isle of Arran Distillers est restée indépendante et a ajouté Lagg en 2019. Lochranza a conservé l’identité non tourbée d’Arran, tandis que la production fortement tourbée a été transférée vers la nouvelle distillerie du sud au lieu de devenir la norme sur les deux sites.
Ce qui distingue la distillerie
L’eau de pluie se rassemble dans le Loch na Davie, au-dessus du village, puis atteint la distillerie par le ruisseau Easan Biorach après avoir traversé un sous-sol granitique. La distillerie utilise de l’orge non tourbée pour son distillat principal, avec un brassage contrôlé et une double distillation dans quatre alambics en cuivre. Le new make est net et doux, souvent marqué par les agrumes et les fruits du verger.
Les fûts de bourbon soutiennent des notes de vanille, de pomme et de fruits tropicaux, tandis que les hogsheads et butts de xérès apportent fruits secs et épices. Des éditions en fûts de vin ou en quarter casks explorent d’autres effets du bois. Arran présente normalement son single malt à sa couleur naturelle et évite la filtration à froid lorsque le degré d’embouteillage le permet, préservant ainsi les huiles qui contribuent à la texture. Les récents essais limités avec de l’orge cultivée sur l’île constituent un projet précis et ne signifient pas que chaque embouteillage d’Arran utilise une céréale locale.
Caractère et renommée du whisky
L’Arran Single Malt est généralement associé au citron, à la pomme, à la poire, à l’ananas, au malt et à la vanille. Les embouteillages dominés par le xérès gagnent en richesse et en épices, tandis qu’une maturation prolongée peut apporter cire, herbes et fruits du verger plus profonds. Le caractère fondamental de Lochranza reste non tourbé ; le whisky fumé de Lagg appartient à la distillerie sœur, sauf indication explicite contraire sur la bouteille.
Visiter Lochranza Distillery
Lochranza dispose d’un centre d’accueil, de visites de production, de dégustations, d’une boutique et d’un espace de restauration. Il convient de se renseigner auprès de la distillerie sur les expériences proposées, l’accessibilité et le fonctionnement saisonnier. Voir Lochranza et Lagg permet de comparer les approches contrastées de l’entreprise insulaire, mais les deux sites se trouvent aux extrémités opposées d’Arran et le temps de trajet ne doit pas être sous-estimé.
La distillerie et ses environs
Arran se trouve dans le Firth of Clyde et est souvent surnommée « l’Écosse en miniature », car montagnes, glens, terres agricoles et littoral y sont réunis sur une seule île. Le cadre septentrional de Lochranza est montagneux et proche de la liaison maritime vers Kintyre. Les déplacements insulaires dépendent des ferries et des routes ; la météo et les changements de traversée imposent donc une organisation souple.
- Région du whisky
- Highlands (île)
- Adresse
- Lochranza, Isle of Arran, KA27 8HJ
- Informations pour les visiteurs
- Consultez le site officiel pour connaître les visites, dégustations, conditions d’accès et modalités de réservation en vigueur.
Pour en savoir plus
Consulter le site officiel de Lochranza Distillery
Arran Whisky : histoire officielle
Lochranza : informations officielles sur la distillerie