À propos d’Isle of Raasay Distillery
Le titre historique conservé orthographie le nom de l’île « Rasay » ; le nom moderne correct est Isle of Raasay Distillery. Ouverte en 2017 à Borodale House, elle est devenue la première distillerie légale de whisky de Raasay, petite île des Hébrides intérieures accessible depuis Skye. Distillation, maturation et mise en bouteille sont réalisées sur l’île.
Raasay a été conçue dès l’origine pour produire des distillats tourbés et non tourbés, puis les faire mûrir dans trois types de fûts contrastés. La recette en six composants qui en résulte dépasse le simple argument commercial : des éléments de production et de maturation séparés construisent fruits noirs, épices et fumée légère.
Histoire
R&B Distillers a été fondée en 2014 par Alasdair Day et Bill Dobbie. Day avait d’abord étudié la création d’une distillerie dans les Borders, liée à l’histoire d’assemblage de sa famille, mais la possibilité de transformer Borodale House a réorienté le premier projet vers Raasay. Le bâtiment victorien, qui avait récemment servi d’hôtel, a été restauré dans le cadre d’un ensemble associant distillerie, centre d’accueil et hébergement.
Le permis de construire a été obtenu en 2016, puis le chantier a suivi. La distillerie a officiellement ouvert le 14 septembre 2017 ; les essais de brassage et de distillation ont eu lieu ce mois-là, avant le remplissage des premiers fûts en octobre. Ces jalons distincts expliquent pourquoi les sources citent septembre ou octobre pour décrire le début de la production.
Le premier single malt Isle of Raasay est arrivé sur le marché après la durée de maturation requise, et l’expression emblématique est sortie en 2021. Le whisky antérieur « While We Wait » était un malt des Highlands acheté afin d’annoncer le style recherché, et non un distillat produit à Raasay. Depuis, l’entreprise a développé des essais d’orge insulaire et une ligne d’embouteillage sur place tout en conservant le projet initial de deux styles de distillat.
Ce qui distingue la distillerie
L’eau riche en minéraux provient d’un puits sur le site, lié à la géologie complexe de Raasay. Un moût clair et une fermentation pouvant durer environ 118 heures favorisent le fruit avant la distillation en alambics de cuivre. L’alambic de première chauffe emploie une enveloppe de refroidissement sur son col de cygne, tandis que celui de seconde chauffe possède un col incliné vers le haut, augmentant le reflux et contribuant à un distillat net.
Les distillats tourbés et non tourbés restent séparés ; chacun mûrit en fûts de whiskey de seigle de premier remplissage, en chêne Chinkapin neuf et en fûts de vin rouge de Bordeaux. L’assemblage de ces six composants produit le style emblématique. Les fûts de whiskey de seigle apportent vanille et épices, le Chinkapin des épices boisées plus profondes et les fûts de vin un caractère de fruits rouges. L’orge cultivée localement constitue un important programme de développement, mais ne permet pas d’affirmer que chaque édition est entièrement élaborée avec du grain de l’île.
Caractère et renommée du whisky
Le style maison recherche des notes de mûre, prune ou cerise, de poivre et d’épices pâtissières, accompagnées d’une fumée de tourbe mesurée. Comme les composants mûrissent séparément, certaines éditions limitées peuvent mettre davantage en avant un fût ou un type de distillat que l’assemblage principal. Le produit emblématique a ensuite été présenté sous le nom The Draam, mais sa logique de production reste fondée sur cette recette à six composants.
Visiter Isle of Raasay Distillery
La distillerie propose visites, dégustations, boutique et hébergement au sein du complexe restauré de Borodale House. Il convient de consulter le site officiel pour connaître les expériences actuellement proposées et la disponibilité des chambres. Les visiteurs découvrent une installation moderne pensée dès l’origine pour l’accueil du public, plutôt qu’un ancien site industriel adapté plusieurs décennies plus tard.
La distillerie et ses environs
Raasay se trouve entre Skye et Wester Ross sur le continent, face aux Cuillin. La traversée depuis Sconser est courte, mais elle rythme néanmoins l’organisation du voyage. Marche, routes insulaires et météo doivent être prises en compte, surtout si la visite est associée à Skye le même jour.
- Région du whisky
- Highlands
- Adresse
- Borodale House, Isle of Raasay, Kyle, IV40 8PB
- Informations pour les visiteurs
- Consultez le site officiel pour connaître les visites, dégustations, conditions d’accès et modalités de réservation en vigueur.
Pour en savoir plus
Consulter le site officiel d’Isle of Raasay Distillery
Isle of Raasay Distillery : histoire officielle
Isle of Raasay : informations officielles sur le whisky et la production