À propos de Scapa Distillery
Scapa Distillery domine Scapa Flow sur Mainland, l’île principale des Orcades, au sud de Kirkwall. L’assembleur glaswégien Macfarlane & Townsend l’établit en 1885 durant l’essor du Scotch à la fin de l’époque victorienne. Son caractère moderne repose sur un malt non tourbé, une fermentation prolongée, une seule paire d’alambics et le dernier wash still du secteur du whisky à conserver la large forme en tonneau mise au point pour le modèle Lomond.
Scapa est généralement fruité, miellé et tropical plutôt que fumé. Ce contraste avec les idées reçues sur le whisky insulaire est volontaire : le malt n’est pas séché sur la tourbe et une distillation offrant un contact important avec le cuivre préserve un distillat vif, surtout mûri en chêne américain.
Histoire
La distillerie ouvrit en 1885 pour alimenter le marché croissant des blends. Scapa Distillery Company prit le contrôle en 1919, année où un grave incendie endommagea le site. La production cessa lorsque la société fut liquidée en 1934. Bloch Brothers la racheta et la rouvrit en 1936, puis Hiram Walker en devint propriétaire en 1954.
Hiram Walker reconstruisit Scapa en 1959 et installa un wash still Lomond. Le concept originel utilisait des plateaux réglables dans un col droit ou en forme de tonneau pour faire varier le reflux et les styles. Les plateaux de Scapa furent retirés en 1979, mais le col de cuivre distinctif demeura. Il est donc juste de parler d’un alambic à forme ou style Lomond, non d’un exemplaire encore doté du système réglable d’origine.
Scapa fut mise en sommeil en 1994, malgré des campagnes occasionnelles menées par des équipes de Highland Park voisine. Une rénovation majeure commença en 2004 et rétablit une production régulière. Pernod Ricard acquit Allied Domecq en 2005 et plaça Scapa au sein de Chivas Brothers. Un centre d’accueil ouvrit en 2015, donnant une identité publique plus nette à cette distillerie jusque-là discrète et principalement tournée vers les assemblages.
Ce qui distingue la distillerie
Les informations officielles nomment Orquil Springs comme source d’eau de brassage, tandis que les références techniques citent le Lingro Burn auquel elles sont reliées. Il semble s’agir du même système local, et non de sources éloignées concurrentes ; l’article retient donc le nom officiel de la source tout en mentionnant le ruisseau dans les références. Un malt non tourbé et un moût clair sont soumis à une fermentation assez longue pour favoriser les fruits tropicaux et le miel.
Le wash still au col en tonneau offre une grande surface de cuivre, tandis qu’un purificateur renvoie les condensats lourds et augmente le reflux. Un spirit still classique achève la double distillation. Le chêne américain de premier remplissage issu du bourbon domine la maturation, ajoutant vanille et douceur tout en préservant ananas, poire et agrumes du new make. D’autres fûts choisis élargissent la gamme sans définir le cœur du style.
Caractère et renommée du whisky
Scapa est associé à l’ananas, la poire, le miel, la vanille, les agrumes et un fil huileux doux, parfois accompagné d’une impression minérale côtière. Il n’est normalement pas tourbé. Son individualité dépend davantage de la fermentation et de la géométrie inhabituelle du wash still que d’un supposé profil fumé des Orcades.
Visiter Scapa Distillery
Le centre propose des visites et des dégustations sur réservation dans une petite distillerie en activité. L’accès aux zones de production dépend parfois des opérations en cours, et il convient de consulter les informations officielles pour connaître les formules proposées. L’alambic de forme Lomond est une véritable particularité technique, mais ses anciens plateaux internes réglables ne sont plus employés.
La distillerie et ses environs
Scapa Flow est un vaste port naturel abrité, doté d’une histoire navale majeure et de larges vues côtières. Kirkwall et les sites archéologiques des Orcades sont proches, mais vols, ferries et météo exigent une marge dans l’itinéraire. Scapa et Highland Park sont voisines mais stylistiquement distinctes.
- Région du whisky
- Highlands
- Adresse
- St Ola, Kirkwall, KW15 1SE
- Informations pour les visiteurs
- Consultez le site officiel pour connaître les visites, dégustations, conditions d’accès et modalités de réservation en vigueur.
Pour en savoir plus
Consulter le site officiel de Scapa Distillery
Scapa : procédé de production officiel